Ces trois appellations sont synonymes et désignent le même phénomène, c'est-à-dire une tempête d'origine tropicale d'une ampleur incroyable, qui provoque énormément de précipitations et de forts vents. La différence réside dans l'endroit où elles se trouvent sur la planète. Cette tempête se nomme «ouragan» lorsqu'elle prend naissance dans l'océan Atlantique ou dans le nord-est de l'océan Pacifique. On l'appelle «cyclone» lorsqu'elle provient du sud du Pacifique, et «typhon» lorsqu'elle se forme dans le nord-ouest du Pacifique ou dans l'océan Indien.